今日は敬老の日、祝い事には欠かせない赤飯！。米に『あずき』を混ぜて炊き、赤色に染めたものですが、これは凶を吉に転じるという縁起直しから来たものといわれています。

『あずき』は炭水化物とたんぱく質が多く、脂質が少ないのが特徴で、外皮には腸を刺激し便秘を予防するサポニンが含まれます。大納言、円葉（まるば）、金時（きんとき）などが代表的な品種で、北海道十勝産のあずきは、香り、味ともに質がよく、人気が高くなっています。赤飯はもとより、和菓子には欠かせない『あずき』、最近では、ヘルシー志向でサラダなどにも使われるようになりましたが、気象条件等で生産量が変動するため、多くは輸入されています。